Análisis de SIMS

SIMS es un sistema de información de gestión (MIS) para centros escolares del Reino Unido. Guarda los expedientes de los alumnos, los registros de asistencia, la conducta, la evaluación, los exámenes y los datos del censo escolar, y los centros independientes pueden añadir el cobro de cuotas. Lo escribió por primera vez un profesor de Lea Manor High School, en Luton, a principios de los años ochenta. El Bedfordshire County Council siguió desarrollándolo, y Capita fue su dueña desde 1994 hasta que vendió el negocio al fondo de capital riesgo Montagu en una operación anunciada en diciembre de 2020. Ahora pertenece a Education Software Solutions (ESS), parte de ParentPay Group. Durante décadas fue el MIS por defecto en los centros de Inglaterra y Gales, y muchísimo personal de secretaría aprendió su trabajo con él.

Para quién es

SIMS conviene a centros que ya lo usan y quieren quedarse con lo que conoce su personal. Un responsable de datos que lleva diez años preparando en SIMS los informes del censo, las inscripciones a exámenes y los informes de conducta acumula muchos conocimientos que un cambio echaría a perder, al menos durante uno o dos años.

También conviene a centros que dependen de un socio de soporte local que conoce bien SIMS, a menudo un equipo de la autoridad local o un servicio contratado. Pregunta a tu socio qué soporta antes de decidir nada.

Un centro que elige un MIS desde cero hoy normalmente comparará SIMS con sistemas en la nube como Arbor y Bromcom, que se diseñaron desde el principio para navegadores y móviles. Nuestro ranking de gestión escolar recoge otros sistemas con los que compararlo.

Lo que hace bien

SIMS cubre a fondo el trabajo obligatorio por ley. Los informes del censo escolar, los códigos de asistencia, las inscripciones y resultados de exámenes y los registros de conducta tienen herramientas maduras y bien probadas, y quienes las usan conocen sus manías. Cuando el DfE cambia un campo del censo, hay una gran comunidad de responsables de datos y socios de soporte que ya ha averiguado qué hacer.

El diseño modular permite a cada centro comprar lo que necesita. Un centro de primaria puede contratar registro de asistencia, evaluación y la app para familias. Uno de secundaria añadirá exámenes, conducta, horarios y optativas. Un centro independiente puede añadir el cobro de cuotas.

La red de integraciones es grande. Como SIMS fue el MIS principal durante tanto tiempo, la mayoría de las herramientas escolares británicas, desde el comedor sin efectivo hasta las plataformas de deberes, ya tienen un conector con SIMS. Si cambias a un MIS más moderno, comprueba que todas las herramientas de las que dependes también lo admitan.

Dónde se queda corto

SIMS 7 acusa los años. Funciona como un programa de Windows sobre una base de datos de Microsoft SQL Server, en un servidor del centro o alojado por un socio, y algunas partes, como el paquete de horarios Nova-T6, son todavía más antiguas. El personal de secretaría necesita PC con Windows, las actualizaciones requieren planificación y el acceso desde el móvil depende de apps y servicios en línea aparte. Compáralo con un sistema basado en el navegador, donde las actualizaciones llegan durante la noche y nadie instala nada.

ESS cambió sus planes para la siguiente versión. Tenía prevista una nueva versión, SIMS 8, pero una revisión tras la venta a Montagu en 2021 encontró problemas técnicos graves y la empresa la sustituyó por SIMS Next Gen, un producto en la nube. Antes de renovar, pregunta a ESS qué partes de tu configuración actual de SIMS están disponibles hoy en Next Gen, cuáles siguen necesitando SIMS 7, y cuánto costará el cambio y cuándo.

La integración cuesta dinero a otros proveedores. Con el programa de socios de ESS, las empresas externas pagan una cuota anual por conectarse a SIMS, mientras que los centros con licencia de SIMS tienen acceso a la API gratis o a precio reducido.

Precios

ESS no publica precios. Los centros reciben un presupuesto según sus módulos y su número de alumnos, a menudo a través de un socio de soporte que añade sus propios cargos de soporte y alojamiento. Pide el coste de la licencia, el del soporte y el del alojamiento en líneas separadas, y pregunta cómo cambian si pasas a SIMS Next Gen. Nuestra guía sobre el coste total del software escolar explica qué más hay que contar, incluido el tiempo del personal dedicado a las actualizaciones.

Privacidad y datos

Si SIMS 7 funciona en tu propio servidor, el centro controla dónde están los datos y es responsable de los parches, las copias de seguridad y el control de accesos. Si lo aloja un socio, ese socio se encarga de esas tareas, así que el acuerdo de tratamiento de datos tiene que nombrarlo. Para SIMS Next Gen, pregunta a ESS dónde aloja los datos, qué certificaciones de seguridad tiene y pídele su acuerdo de tratamiento de datos conforme al UK GDPR. No pudimos confirmar esos detalles en las páginas públicas de ESS para este análisis.

Las bases de datos antiguas de SIMS suelen guardar años de expedientes de antiguos alumnos. Aprovecha cualquier migración para revisar tu calendario de conservación y borrar lo que ya no necesitas. Nuestra lista de comprobación de privacidad de datos de alumnos recoge las preguntas que debes hacer.

Veredicto

SIMS sigue haciendo el trabajo obligatorio de un centro británico, y quedarse con él puede tener sentido para un centro con un responsable de datos experimentado y un buen socio de soporte. Su núcleo basado en Windows y el próximo paso a SIMS Next Gen son costes reales, así que consigue un plan claro de ESS antes de renovar. Los centros que quieran un sistema pensado para el navegador y más fácil de mantener deberían comparar Arbor y Bromcom.

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